Die Schülerinnen und Schüler können zwischen verschiedenen Themen in vier Altersgruppen wählen. Die Themen können in beliebiger Art und Weise bearbeitet werden. Mögliche Darstellungsformen sind u.a. Bilder und Bildgeschichten, Foto und Video, Aufsätze, Spiele oder Drehbücher. Als Sonderaufgabe kann der Text für eine Europahymne vorgeschlagen oder ein Logo für den Europäischen Wettbewerb gestaltet werden.
Teilnehmen können alle Schülerinnen und Schüler. Die Wettbewerbsthemen werden in den Unterricht eingebunden und die Arbeiten der Schülerinnen und Schüler von Lehrkräften betreut. Die erkennbare Kooperation mit europäischen Partnern bzw. Partnerschulen bei der Bearbeitung eines Themas wird von der Jury zusätzlich positiv bewertet. Der Einsendeschluss für den Wettbewerb variiert nach Bundesländern, die Termine liegen im Februar 2013. Als Preise winken Einladungen zu europäischen Jugendbegegnungen und Seminaren, Berlinbesuche sowie Geld- und Sachpreise.
Anlässlich des 20. Jahrestages der Einführung der Unionsbürgerschaft hat die Europäische Union das Jahr 2013 zum "Europäischen Jahr der Bürgerinnen
und Bürger" erklärt. Es soll helfen, Informationsdefizite zu beheben und die Beteiligung der Unionsbürger am politischen Entscheidungsprozess zu erhöhen. Dazu will auch der Wettbewerb beitragen.
Der Europäische Wettbewerb begeht mit dieser Runde sein 60-jähriges Jubiläum. Als ältester Schülerwettbewerb in Deutschland hatte er von Beginn an zum Ziel, die europäische Integration zu fördern. Der Wettbewerb steht unter der Schirmherrschaft des Bundespräsidenten. Er zählt zu den gesamtstaatlich anerkannten und geförderten Wettbewerben. Die Förderung tragen in Deutschland das Bundesministerium für Bildung und Forschung, das Auswärtige Amt sowie die Kultus- und Senatsverwaltungen der Länder.
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