Die Kultusministerkonferenz ist eine Gruppe.
In der Gruppe sind Ministerinnen und Minister aus allen 16 Bundesländern.
Sie kümmern sich um Bildung, Wissenschaft und Kultur.

Bei wichtigen Themen arbeiten die Länder zusammen. Die KMK ist in drei Teilkonferenzen (für Bildung, für Wissenschaft und für Kultur) organisiert. Die KMK fasst auch gemeinsame Beschlüsse bei übergreifenden Themen wie zum Beispiel in der Lehrerbildung.

Jedes Bundesland entscheidet selbst über viele Fragen der Bildung, Wissenschaft und Kultur. Dadurch gibt es Unterschiede. Die KMK hilft dabei, wichtige Dinge aufeinander abzustimmen. Das sorgt für ein notwendiges Maß an Gemeinsamkeit und Verlässlichkeit.

Die Kultusministerkonferenz befasst sich mit Themen der Bildungspolitik, der Hochschul- und Forschungspolitik sowie der Kulturpolitik von überregionaler Bedeutung. Ziel ist es, gemeinsame Beschlüsse zu fassen, die dann von allen Länder umgesezt werden. 

Auswahl von Themen: 

• Die Länder sprechen über gemeinsame Regeln für Schulen und Hochschulen. 
• Die KMK sorgt dafür, dass Schulabschlüsse in allen Bundesländern anerkannt werden.  
• Die KMK entwickelt gemeinsame Bildungsstandards. Sie beschreiben Lernziele und Fähigkeiten, die Schülerinnen und Schüler bis zum Ende einer bestimmten Jahrgangsstufe erreichen sollen..
• Sie kümmert sich um die Qualität von Studium und Forschung, den Zugang zu Hochschulen, die Anerkennung von Studien- und Prüfungsleistungen und die Vergleichbarkeit von Hochschulabschlüssen.
• Sie sorgt für den Schutz von Kulturgütern wie zum Beispiel Welterbestätten (Kölner Dom) oder von landestypischen Gebräuchen. Und sie organisiert die Zusammenarbeit der Länder in kulturellen Angelegenheiten.
• Sie vertritt die gemeinsamen Interessen der Länder gegenüber der Bundesregierung, der Europäischen Union und internationalen Partnern. 

Es gibt ein Sekretariat der KMK. Es unterstützt die Zusammenarbeit der Länder. In koordinierenden Abteilungen werden die Sitzung der Konferenzen, Kommissionen und Ausschüsse thematisch vorbereitet. 

Im Sekretariat prüft und bewertet die Zentralstelle für ausländisches Bildungswesen (ZAB) Bildungsabschlüsse aus dem Ausland. Sie hilft den Behörden in Deutschland bei der Anerkennung von Abschlüssen. Außerdem erstellt sie Bewertungen für Behörden, Schulen und Hochschulen.

Der PAD (Pädagogischer Austauschdienst) organisiert den Austausch von Schülerinnen und Schülern, Lehrkräften und Schulen mit anderen Ländern. Er fördert internationale Begegnungen und unterstützt Schulen bei Austauschprogrammen. Der PAD informiert, berät und unterstützt bei der Planung von Austauschprojekten.