Kulturhauptstadt Europas

Sechs Jahre vor dem Titeljahr wird eine Aufforderung zur Einreichung von Bewerbungen veröffentlicht. Städte, die an der Teilnahme am Wettbewerb interessiert sind, müssen einen Vorschlag zur Prüfung einreichen.

Die eingereichten Bewerbungen werden am Ende einer Vorauswahlphase von einer unabhängigen Jury aus unabhängigen Expertinnen und Experten aus dem Bereich Kultur oder kulturbasierte Stadtentwicklung anhand eines festgelegten Kriterienkatalogs geprüft. Das Gremium einigt sich auf eine Shortlist von Städten, die dann aufgefordert werden, detailliertere Anträge einzureichen.

Das Gremium kommt dann erneut zusammen, um die endgültigen Bewerbungen zu bewerten und eine Stadt pro Gastgeberland für den Titel zu empfehlen. Die zuständige Behörde des betreffenden Mitgliedstaats ernennt die empfohlene Stadt dann förmlich zur Kulturhauptstadt Europas.

Im Jahr 2025 waren Chemnitz (Deutschland) und Nova Gorica/Gorizia (Slowenien/Italien) die Kulturhauptstädte Europas. Das bedeutet, dass diese Städte ein Jahr lang im Mittelpunkt von Kulturveranstaltungen und -initiativen standen, um die kulturelle Vielfalt und Gemeinsamkeiten Europas hervorzuheben.  Für jede Kulturhauptstadt Europas sind 1,5 Millionen Euro aus dem europäischen Kulturförderprogramm KREATIVES EUROPA vorgesehen. Zuvor waren bereits „Essen für das Ruhrgebiet“ (2010), Weimar (1999) und Berlin (West) (1988) mit dem Titel ausgezeichnet worden.

Am 11.01.2021 ernannte die Kulturministerkonferenz die knapp 250.000 Einwohner zählende sächsische Stadt und folgte damit einstimmig dem fachlichen Votum der europäischen Expertenjury. Unter dem Motto „C the Unseen – European Makers of Democracy“ hatte Chemnitz auch nach Ansicht der Kultur-MK ein überzeugendes Konzept vorgelegt.

Unter Berücksichtigung der detaillierten EU-Regeln hatte die Kultusministerkonferenz (KMK) die Grundzüge des nationalen Auswahlverfahrens in Deutschland festgelegt und die Kulturstiftung der Länder (KSL) mit der praktischen Organisation des Verfahrens beauftragt. Im Rahmen einer öffentlichen Ausschreibung setzte sich Chemnitz unter dem Mitbewerbern Dresden, Gera, Hannover, Hildesheim, Magdeburg, Nürnberg und Zittau durch.