"Demokratie lernen und leben" lautet das Motto des Europäischen Jahrs der Demokratieerziehung ("European Year of Citizenship through Education"), das vom Ministerkomitee des Europarats für 2005 ausgerufen wurde. Der Startschuss für das Europäische Jahr der Demokratieerziehung fiel auf einer internationalen Konferenz am 13. und 14.Dezember 2004 in der bulgarischen Hauptstadt Sofia. Ziel dieses Jahres ist es, Kinder, Jugendliche und Erwachsene zur Teilnahme am demokratischen Leben zu ermutigen und sie dafür zu begeistern. Leitbild sind Bürgerinnen und Bürger, die sich aktiv und verantwortungsvoll ins demokratische Leben einbringen. Demokratische Kultur und demokratische Werte sollen in unserer Gesellschaft fest verwurzelt bleiben und weiter gefördert werden.

"Ich begrüße ausdrücklich die Initiative des Europarats, das Jahr 2005 zum Europäischen Jahr der Demokratieerziehung auszurufen", betonte die Präsidentin der Kultusministerkonferenz, Prof. Dr. Johanna Wanka. "Die Kultusministerinnen und Kultusminister unterstützen das Anliegen des Jahres, den Stellenwert politischer Bildung zu verdeutlichen und das demokratische Bewusstsein in der Gesellschaft, gerade auch bei Schülerinnen und Schülern weiter zu schärfen. Wichtig ist es, die Fähigkeit und die Bereitschaft zu entwickeln, Verantwortung zu übernehmen. Dazu gehört auch, das Verständnis historischer und politischer Zusammenhänge zu stärken und auf die möglichen Gefährdungen von Demokratie und Menschenrechten hinzuweisen."

Das Jahr der Demokratieerziehung wird mit einer Vielzahl von Projekten und Initiativen in der Bundesrepublik Deutschland umgesetzt. Die Kultusministerkonferenz hat dazu einen Begleitausschuss eingesetzt, dem Vertreter aus den Ländern, dem Auswärtigen Amt und aus überregional tätigen Institutionen angehören. Der Begleitausschuss koordiniert die Vorhaben in den Ländern und plant gemeinsame überregionale Aktivitäten.

Im Vordergrund steht in Deutschland das Ziel, die Vielfalt und den Reichtum politischer Bildung zu vermitteln, auch durch den Austausch guter Praktiken. Theorie und Praxis sollen dabei noch stärker miteinander verbunden werden, politisches Bewusstsein und demokratische Aufbruchstimmung weite Teile der Gesellschaft erfassen.

Der Generalsekretär des Europarats, Terry Davis, hat in einem Schreiben an die Präsidentin der Kultusministerkonferenz die Bedeutung der Initiative unterstrichen und sich für die aktive Unterstützung in der Bundesrepublik Deutschland bedankt. Das Europäische Jahr der Demokratieerziehung sei ein wichtiger Schritt, Bildung und Erziehung zu Demokratie und Menschenrechten in ganz Europa nachhaltig zu gestalten. Das Jahr der Demokratieerziehung unterstützt so das Kernanliegen des Europarates: Die Sicherung des Friedens durch pluralistische Demokratie, Menschenrechte und Rechtsstaatlichkeit.

Weitere Informationen zum Europäischen Jahr der Demokratieerziehung finden Sie unter:
www.kmk.org/intang/home.htm