Wenn am 01.Mai 2004 zehn Staaten Mittel- und Osteuropas Mitglied der Europäischen Union werden, sind COMENIUS-Schulen in Deutschland gut darauf vorbereitet. An 527 der 1.173 europäischen Schulpartnerschaften mit deutscher Beteiligung im Schuljahr 2003/2004 sind Schulen aus den neuen Mitgliedstaaten beteiligt, teilte der Pädagogische Austauschdienst (PAD) der Kultusministerkonferenz mit.

"Die beachtliche Zahl dieser Partnerschaften zeigt, wie viele Brücken zu unseren mittel- und osteuropäischen Nachbarn bereits im schulischen Alltag geschlagen worden sind", erklärte die Präsidentin der Kultusministerkonferenz, Staatsministerin Doris Ahnen, zur bevorstehenden Erweiterung der Europäischen Union. Dies belege, "dass Europa nicht nur ein geografisches und politisches Gebilde ist, sondern von den Menschen, die in guter Nachbarschaft zusammen leben, gestaltet wird". Die meisten Partnerschaften pflegen COMENIUS-Schulen in Deutschland mit Schulen in Polen (267), der Tschechischen Republik (117) und Ungarn (94). Großes Interesse besteht auch an Partnerschaften mit Schulen in Rumänien (184), dessen Beitritt zur Europäischen Union für 2007 vorgesehen ist.

Die Aktion COMENIUS im Rahmen des SOKRATES-Programms der Europäischen Union fördert die schulische Zusammenarbeit in 30 europäischen Staaten. In Deutschland ist der PAD als Nationale Agentur in Zusammenarbeit mit den Kultusministerien und Senatsverwaltungen der Länder für die Umsetzung des SOKRATES-Programms im Schulbereich verantwortlich.